El ruido forma parte de nuestra vida cotidiana: música, tráfico, obras, eventos, auriculares…
En muchas ocasiones convivimos con sonidos intensos sin prestar demasiada atención al efecto que pueden tener sobre nuestra audición.
La exposición a sonidos demasiado intensos especialmente cuando se mantiene durante mucho tiempo o se repite con frecuencia, puede afectar a la capacidad auditiva. Por eso, adoptar algunos hábitos sencillos puede ayudar a proteger nuestros oídos y a mantener una buena salud auditiva.
Por ello, en el artículo de hoy te contamos cómo proteger la audición del ruido continuo.
¿Cómo afecta el ruido a nuestros oídos?
El oído está preparado para recibir sonidos de diferentes intensidades, pero una exposición excesiva al ruido puede provocar alteraciones en las estructuras encargadas de transformar las ondas sonoras en señales que posteriormente interpreta nuestro cerebro.
El riesgo no depende solamente de que un sonido sea fuerte, además influye el tiempo que permanecemos expuestos y la frecuencia con la que se produce esa exposición, por ello, escuchar música a un volumen elevado durante unos minutos y trabajar diariamente durante varias horas en un ambiente ruidoso son situaciones diferentes, aunque ambas pueden requerir medidas de protección.
¿Cuándo un sonido puede resultar perjudicial?
No existe un tipo de sonido que pueda resultar perjudicial pero el riesgo aumenta cuando la intensidad es elevada y la exposición es prolongada. Algunos de los ejemplos más habituales son:
- Música a un volumen muy elevado
- Maquinaria industrial
- Herramienta eléctricas
- Motores
- Explosiones o sonidos muy intensos
- Conciertos y determinados eventos
- Auriculares a un volumen excesivo.
Una de las dificultades es que podemos no notar inmediatamente que el ruido está afectando a nuestra audición. En ocasiones, las primeras señales aparecen después de abandonar el entorno ruidoso.
Exposición puntual y exposición prolongada
No es lo mismo exponerse ocasionalmente a un sonido intenso que estar expuesto al ruido de forma habitual.
Una exposición puntual a un sonido especialmente fuerte puede producir temporalmente sensación de oído taponado, disminución de la capacidad para escuchar o aparición de pitidos. Por otro lado, la exposición repetida a niveles elevados de ruido puede aumentar el riesgo de desarrollar una pérdida auditiva relacionada con el ruido.
Por eso, las personas que trabajan en ambientes ruidosos deben prestar atención a la protección auditiva.
Situaciones cotidianas en las que existe riesgo
La exposición al ruido no se limita al entorno laboral. También puede producirse durante actividades de ocio o incluso mediante dispositivos que utilizamos diariamente. Identificar estas situaciones permite tomar medidas sencillas para reducir el riesgo.
Conciertos y eventos
Los conciertos, festivales, discotecas y otros eventos pueden alcanzar niveles de sonido elevados. En estos casos la exposición suele prolongarse durante varias horas, aumentando el tiempo durante el que nuestros oídos están sometidos a sonidos intensos. Algunas de las medidas sencillas que pueden ayudar son:
- Alejarse de los altavoces cuando sea posible
- Utilizar protección auditiva adecuada
- Realizar descansos en zonas más tranquilas
- Evitar permanecer durante todo el evento junto a las fuentes de sonido más intensas
Si después de un concierto aparecen pitidos, sensación de oído taponado o disminución de la audición, conviene prestar atención a estos síntomas.
Uso de auriculares
Los auriculares permiten escuchar música, podcasts o vídeos de cualquier lugar, pero su utilización también requiere determinados hábitos.
Uno de los principales factores que debemos controlar es el volumen. Escuchar durante mucho tiempo a un nivel elevado aumenta la exposición sonora. Además es recomendable realizar descansos y evitar utilizar los auriculares durante periodos excesivamente largos sin interrupción.
Si necesitas aumentar cada vez más el volumen para escuchar correctamente o aparecen zumbidos después de utilizarlos, puede ser conveniente consultar con un profesional.
Entornos laborales ruidosos
Algunos trabajos implican una exposición diaria a maquinaria, herramientas, motores o instalaciones con niveles elevados de ruido.
En estos casos, la protección auditiva no debería considerarse algo opcional, sino como una parte más de las medidas de prevención. Además, dependiendo del entorno laboral, pueden utilizarse diferentes sistemas de protección, como tapones y cascos, siempre seleccionados y utilizados correctamente. También, reducir el tiempo de exposición y realizar pausas en zonas menos ruidosas puede contribuir a disminuir la exposición acumulada.
Consejos para proteger la audición
Cuidar nuestros oídos no significa evitar completamente todos los ambientes ruidosos, sino de aprender a reducir la intensidad y el tiempo de exposición cuando sea necesario, por lo que realizar cambios en nuestros hábitos pueden marcar una diferencia a largo plazo.
Reducir el volumen
Una de las medidas más sencillas es controlar el volumen de los dispositivos que usamos de manera habitual.
Esto es muy importante ya que si necesitas subir mucho el volumen para escuchar correctamente, puede ser recomendable reducirlo y comprobar si puedes seguir escuchando con claridad. También es recomendable evitar usar el volumen máximo como referencia habitual.
Descansar de la exposición al ruido
Nuestros oídos también necesitan momentos de descanso.
Si has pasado varias horas en un concierto, una discoteca o cualquier otro ambiente ruidoso, intenta pasar un tiempo posterior en un entorno tranquilo. En el caso de los auriculares, realizar pausas durante su uso también permite reducir el tiempo total de exposición.
Cuanto más tiempo pasamos expuestos a un sonido intenso, mayor es la necesidad de controlar esa exposición.
Utilizar protección auditiva cuando sea necesario
Cuando no podemos evitar un ambiente ruidoso, la protección auditiva puede ser una herramienta importante.
Los tapones y las cascos pueden reducir la cantidad de sonido que llega al oído y son especialmente relevantes en determinados entornos laborales o actividades en las que existe una exposición elevada.
Sin embargo, es importante elegir una protección auditiva adecuada para cada situación y usarla de manera correcta. Por ejemplo, en actividades de ocio existen protectores auditivos diseñados para reducir el volumen sin bloquear completamente los sonidos, algo especialmente útil en conciertos y eventos. También existen protectores auditivos para realizar actividades acuáticas.
La exposición al ruido forma parte de nuestro día a día, pero podemos adoptar hábitos sencillos que ayudan a reducir su impacto sobre nuestra audición.
Controlar el volumen, limitar el tiempo de exposición, realizar descansos y usar protección auditiva cuando se necesite son algunas de las medidas sencillas para cuidar de nuestros oídos y audición.
En caso de notar cambios en la audición o síntomas que persisten, no dudes en pedir cita con nosotros para conocer el estado de tus oídos y determinar si es necesario realizar un seguimiento de forma individualizada y orientarte sobre las medidas o soluciones más adecuadas según tus necesidades.
Preguntas frecuentes sobre cómo proteger la audición del ruido
¿A partir de cuántos decibelios puede dañarse el oído?
La exposición prolongada o repetida a sonidos de 85 decibelios (dB(A)) o más puede aumentar el riesgo de pérdida auditiva. Sin embargo, el daño depende tanto de la intensidad como del tiempo de exposición. Cuanto mayor sea el volumen, menor será el tiempo durante el que podemos exponernos sin aumentar el riesgo.
¿Cuánto tiempo podemos estar expuestos a ruidos fuertes?
Depende de la intensidad del sonido. Como referencia preventiva en determinados entornos laborales, una exposición de 85 dB(A) durante 8 horas supone un nivel de riesgo que requiere medidas de control. A medida que aumenta la intensidad, el tiempo de exposición recomendado disminuye considerablemente. No existe un tiempo completamente seguro para todos los sonidos intensos.
¿Escuchar música con auriculares puede provocar pérdida auditiva?
Sí. Utilizar auriculares a un volumen excesivo durante periodos prolongados puede contribuir al desarrollo de pérdida auditiva inducida por ruido. Para reducir el riesgo, es recomendable mantener un volumen moderado, limitar el tiempo de escucha y realizar descansos frecuentes.
¿Los tapones para los oídos protegen frente al ruido?
Sí. Los tapones auditivos adecuados pueden reducir la intensidad del sonido que llega al oído. Existen diferentes modelos diseñados para entornos laborales, conciertos y otras actividades. Su eficacia depende del nivel de atenuación, del ajuste y de que se utilicen correctamente.
¿Es normal tener pitidos en los oídos después de un concierto?
Los pitidos o zumbidos después de un concierto pueden aparecer tras una exposición a sonidos intensos, pero no deben considerarse una reacción inofensiva. Pueden indicar que el sistema auditivo ha sufrido los efectos del ruido. Si persisten, se repiten o se acompañan de pérdida de audición, es importante solicitar una valoración profesional. Una pérdida auditiva repentina requiere atención médica urgente.
¿La pérdida auditiva provocada por el ruido se puede recuperar?
Depende del tipo y la gravedad de la alteración. Después de una exposición intensa puede producirse una disminución temporal de la audición, pero el daño permanente de las células sensoriales del oído interno no suele ser reversible. Por eso, la prevención y la protección auditiva son fundamentales.
¿Cómo puedo saber si el ruido está afectando a mi audición?
Algunas señales de alerta son tener dificultades para comprender conversaciones, necesitar aumentar el volumen de los dispositivos, notar sensación de oído taponado o experimentar pitidos después de exponerse a sonidos intensos. Una evaluación auditiva profesional permite comprobar si existen cambios en la capacidad auditiva.